游戲是人類的天性，這一本能在哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類中均有發(fā)現(xiàn)。英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大黃蜂在實(shí)驗(yàn)中會(huì)自發(fā)滾動(dòng)小球，該研究首次證明昆蟲(chóng)也存在游戲行為。相關(guān)論文10月19日發(fā)表于《動(dòng)物行為》。

2017年，一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)大黃蜂在蜜糖獎(jiǎng)勵(lì)下，經(jīng)訓(xùn)練能學(xué)會(huì)滾動(dòng)小球。這是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)昆蟲(chóng)可以通過(guò)學(xué)習(xí)掌握非生存必需的技能。

受此啟發(fā)，倫敦瑪麗女王大學(xué)Samadi Galpayage團(tuán)隊(duì)開(kāi)始研究大黃蜂在無(wú)獎(jiǎng)勵(lì)條件下，能否自發(fā)產(chǎn)生游戲行為。為驗(yàn)證這一想法，該團(tuán)隊(duì)開(kāi)啟了一項(xiàng)新實(shí)驗(yàn)。

研究人員標(biāo)記了45只不同年齡、性別的黃尾大黃蜂，并為它們打造了從蜂巢到覓食區(qū)的通道。在通道兩側(cè)，研究人員放置了18個(gè)彩色小木球。通道一側(cè)的小木球是固定在地面上的，另一側(cè)的小木球則可以自由滾動(dòng)。

為準(zhǔn)確捕捉大黃蜂滾動(dòng)小球的潛在動(dòng)機(jī)，研究人員確保滾動(dòng)小球?qū)ζ浍@取食物、清理雜物、交配等行為無(wú)影響。

在18天的實(shí)驗(yàn)中，研究人員每天開(kāi)放3小時(shí)通道。研究發(fā)現(xiàn)，大黃蜂進(jìn)入滾動(dòng)小球區(qū)域的頻率比固定小球區(qū)域高出50%。在整個(gè)研究過(guò)程中，每只大黃蜂滾動(dòng)小球的次數(shù)從1次到117次不等。

未參與該研究的美國(guó)田納西大學(xué)教授Gordon Burghardt說(shuō)：“如果你在一只狗、一只猴子，甚至一只鳥(niǎo)身上看到類似大黃蜂滾動(dòng)小球的行為，一定會(huì)毫不猶豫地稱之為游戲。”

大黃蜂滾動(dòng)小球的行為存在年齡、性別差異。年幼的大黃蜂比年長(zhǎng)的大黃蜂更傾向于滾動(dòng)小球;在同一年齡下，雄性大黃蜂比雌性大黃蜂花更長(zhǎng)時(shí)間滾動(dòng)小球。

該研究通訊作者Galpayage說(shuō)，就像小貓和小狗通過(guò)撲打和摔跤培養(yǎng)狩獵技能一樣，游戲在精神和體力上都對(duì)年輕大黃蜂特別有益。

Galpayage說(shuō)，因?yàn)闈L球看起來(lái)是自發(fā)和自愿的，對(duì)昆蟲(chóng)來(lái)說(shuō)沒(méi)有直接或長(zhǎng)期的好處，因此它們這樣做可能只是為了開(kāi)心。 她補(bǔ)充，對(duì)于人類可以問(wèn)“你玩得開(kāi)心嗎”，但對(duì)于動(dòng)物，這是難以評(píng)估的。(孟凌霄)