美國宇航局雙小行星重定向試驗(yàn)(DART)飛船于9月26日撞上了小行星Dimorphos。撞擊兩天后拍攝的一張照片顯示，撞擊產(chǎn)生的碎片不斷流出，讓Dimorphos長出了一條長長的碎片尾巴。

Dimorphos直徑只有170米，而新形成的塵埃和巖石柱長約1萬公里。這是天文學(xué)家使用智利的南方天體物理研究望遠(yuǎn)鏡拍攝到的畫面。

此次撞擊的目標(biāo)是改變Dimorphos圍繞略大的Didymos行星運(yùn)行的軌道。觀察碰撞的后果，尤其是軌道移動(dòng)的距離，將幫助研究人員未來保護(hù)地球免受具有潛在危險(xiǎn)的小行星的傷害。

撞擊時(shí)拍攝的圖像顯示，Dimorphos周圍有一大片塵埃云。在隨后幾天里，大部分塵埃云延伸成小行星后面的尾巴。

通過觀察撞擊留下的碎片，天文學(xué)家可以了解Dimorphos的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，這將是未來設(shè)計(jì)小行星偏轉(zhuǎn)任務(wù)的關(guān)鍵。同時(shí)，它也是撞擊如何改變小行星軌跡的主要決定因素之一 ——內(nèi)部堅(jiān)固的巖石更可能在撞擊中發(fā)生偏轉(zhuǎn)，而非直接碎裂。

一旦云層消散，研究人員將能夠檢查撞擊后留下的新表面。歐洲空間局計(jì)劃在2024年發(fā)射一艘名為“赫拉”的探測(cè)器，從近距離觀察撞擊的結(jié)果，而其他觀測(cè)將使用地面或軌道上的望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行。(辛雨)